世界卫生组织和经济发展组织调查表明，地中海沿岸一些地区常年食用橄榄油的居民，很少患心脑血管疾病、糖尿病、白内障、肥胖症、老年痴呆症。癌症也极罕见。经过中外科学家对橄榄油进行的大量分析研究后得出，橄榄油的功效是由其与众不同的化学成份所决定的。国际橄榄油协会提供的资料表明，橄榄油的主要成份由皂化物和非皂化物组成。